Quando anunciou uma das renovações de contrato com Pedri, o presidente do Barcelona, Joan Laporta, se confundiu e o chamou de Messi. O ato falho tinha uma explicação histórica: o craque da Argentina, que poucos meses antes havia saído para assinar com o Paris Saint-Germain, jogou com o jovem espanhol na última temporada na Espanha.
Agora, os dois se enfrentam pela primeira vez, seja por clube ou seleção, na final da Copa do Mundo entre Espanha e Argentina, a ser disputada neste domingo, às 16h (de Brasília), no estádio de Nova York e Nova Jersey, nos Estados Unidos.
Pedri e Messi comemoram gol do Barcelona — Foto: Albert Gea/Reuters
Pedri estreou no time principal do Barcelona aos 17 anos, na temporada 2020/21, a última de Messi antes da transferência para o PSG. O meio-campista disputou 52 partidas, mais do qualquer outro jogador do elenco, das quais 47 junto do argentino.
Em uma temporada conturbada para Messi, a imprensa espanhola relatou que Pedri reanimou o astro argentino e se tornou um dos maiores amigos dele. Os dois se davam bem não apenas em campo, como também fora dele. Eles conquistaram o título da Copa do Rei de 2020/21.
— É um jogador muito bom, com conexão muito boa com Leo. Os bons sempre se entendem — declarou o ex-técnico do Barcelona Ronald Koeman, em dezembro de 2020, depois de um jogo em que Pedri deu passe de calcanhar para gol de Messi.
Foi uma partida historicamente importante porque Messi se tornou o jogador com mais gols por um mesmo clube em jogos oficiais, superando Pelé pelo Santos.
Pedri e Messi em jogo pelo Barcelona — Foto: Getty Images
— No primeiro dia em que vi Messi, pensei que fosse mentira. Quando estive ao lado de Messi, fiquei muito impressionado. Vê-lo na televisão ou em um videogame… Eu quase não conseguia acreditar. Jogar com Messi é fácil porque, quando você lhe dá a bola, sabe que algo vai acontecer — comentou Pedri em uma entrevista à revista Club del Deportista em março de 2021.
Naquela ocasião, o meia espanhol fez coro aos pedidos para que Messi continuasse no Barcelona. Isso não aconteceu, e Pedri soube da saída do astro enquanto estava no Japão, com a seleção espanhola, disputando os Jogos Olímpicos de Tóquio.
— Foi um choque quando Leo Messi saiu. Eu estava jogando nos Jogos Olímpicos e mal podia acreditar — admitiu Pedri, em entrevista à revista France Football em 2025.
Com a saída de Messi, o jovem passou a ser considerado o herdeiro do trono ocupado pelo argentino, uma joia a ser lapidada, com potencial esportivo e econômico, natural sucessor do astro como protagonista.
Tanto é que o Barcelona fez duas renovações de contrato com Pedri. Foi na primeira delas, em 2021, que o presidente do clube o confundiu com Messi. O vínculo atual dele tem validade até junho de 2030.
Com 23 anos, Pedri possui 245 partidas disputadas pelo Barcelona, com 28 gols e 33 assistências, e está na sua segunda Copa do Mundo, já que também participou da edição do Catar, em 2022.
— Estou adorando vê-lo jogar. Já gostava quando treinava com ele todos os dias. O que ele está fazendo é incrível. As coisas que ele está fazendo com a idade que tem, só consegue com a qualidade que possui. Ele é o melhor jogador da história — elogiou Pedri em uma entrevista ao jornal As, semanas antes de saber que disputaria a final contra Messi, de 39 anos.
Pedri cumprimenta Cucurella após semifinal entre Espanha e França — Foto: Maria Lysaker/Reuters
Naquela entrevista, Pedri contou que a primeira lembrança que tem de uma Copa é justamente da vencida pela Espanha, em 2010. Ele tinha oito anos naquela ocasião e lembra do gol da vitória de Andrés Iniesta no segundo tempo da prorrogação com a Holanda. Um feito que sonha repetir.
— Eu sonhei com isso, sonhei com isso muitas vezes. Todos no elenco sonharam com isso, em marcar esse gol.
Pedri terá a oportunidade de fazer história contra uma de suas referências e no principal palco do futebol mundial, neste domingo, para dar o bicampeonato mundial à Espanha.