O Egito avançou às oitavas de final da Copa do Mundo ao derrotar a Austrália nos pênaltis por 4 a 2, na sexta-feira. O jogo terminou empatado por 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação. O time africano vem fazendo história em 2026: conquistou sua primeira vitória e está disputando o mata-mata do Mundial pela primeira vez em quatro participações.
Mohamed Salah esteve em duas das quatro edições de Copa disputadas pelo Egito. Jogador mais conhecido do time, o atacante também disputou o Mundial de 2018. Ele cobrou o pênalti de cavadinha na classificação sobre a Austrália.
Um dos segredos do jogador para aliviar a pressão que sofre no futebol é jogar xadrez. Em 2023, Salah, então um dos destaques do Liverpool, da Inglaterra, revelou ser "viciado" no jogo de tabuleiro:
— Isso tira minha cabeça do futebol. Gosto de assistir e de jogar xadrez, todos os dias. Não uso meu nome como usuário, mas coloco meu nome junto com alguns números. Me perguntam se eu sou o Salah e eu respondo que sim, mas não acreditam. Dizem que estou mentindo. Então eu digo: "Tá bom, estou mentindo" — contou ele ao canal "Sky Sports".
O xadrez é considerado um valioso aliado para atletas de alto rendimento, porque ajuda a aprimorar o foco sob pressão, a tomada de decisão rápida, o pensamento tático e a resiliência emocional. Isso pode ter ajudado Salah na frieza que o camisa 10 mostrou na cobrança do pênalti.
Mo Salah chora com classificação do Egito sobre a Austrália na Copa do Mundo — Foto: IMAGN IMAGES via Reuters/Maria Lysaker
Na próxima fase, o Egito enfrentará a Argentina, que eliminou Cabo Verde também na sexta. A partida que vale uma vaga nas quartas de final da Copa do Mundo será disputada na terça-feira, às 13h (de Brasília), em Atlanta, nos Estados Unidos.
Salah terá a oportunidade de igualar outro ídolo egípcio neste jogo: se fizer um gol, o atacante vai empatar com Hossam Hassan, que tem 69 gols e é o maior artilheiro da história da seleção e, coincidentemente, é o atual técnico do Egito.
O camisa 10 do Egito marcou um gol nesta Copa, na vitória sobre a Nova Zelândia por 3 a 1, pela segunda rodada da fase de grupos. Foi a primeira vitória egípcia em mundiais. Ao todo, ele tem 118 jogos pela seleção, com 66 gols e 37 assistências.
O atacante estava no Liverpool desde 2017 e chegou a um acordo com o clube inglês para romper o contrato recentemente. Neste momento, Salah está com o futuro indefinido.