É verdade que a Croácia chegou entre as três melhores seleções nas últimas Copas sem jogar um grande futebol. Se mostrou um time que controlava os jogos com a bola, sem necessariamente ser agressiva e criativa. O problema é que essa característica não tem sido algo presente neste Mundial. A vitória magra sobre o Panamá, em Toronto, não deixou muita confiança sobre o nível da equipe.
O centroavante Ante Budimir, que tem ótimos números no Osasuña(ESP), saiu do banco de reservas para fazer o gol da vitória no 2º tempo. O melhor jogador da Croácia na partida, porém, foi o goleiro Livakovic, que fez ao menos duas defesas importantes para manter o resultado. Panamá mostrou-se aguerrido e organizado, mas repetiu a incapacidade de transformar isso em criatividade.
Escalações
Thomas Christiansen fez apenas uma mexida no Panamá em relação ao último jogo. Fajardo foi o centroavante da equipe. Waterman foi para o banco de reservas. Zlatko Dalic fez três trocas na Croácia. Vuskovic deu lugar a Pongracic na zaga. Kovacic entrou no lugar de Mario Pasalic no meio. Marco Pasalic substituiu Petar Sucic para trabalhar na ponta-direita. Gvardiol jogou como lateral.
Como Panamá e Croácia iniciaram o duelo válido pela 2ª rodada do Grupo L da Copa do Mundo 2026 — Foto: Rodrigo Coutinho
O jogo
A seleção do Panamá contrariou o prognóstico de muita gente para a partida. Não se limitou a defender para explorar contragolpes. Sem a bola recuou o bloco de marcação e se postou em um 5-4-1 que protegeu bem a sua área, mas com a posse buscou trabalhar com inteligência e agressividade. Teve muita força com Murillo e Cristian Martinez pela direita. Gvardiol e Pulisic foram iludidos.
O meia arrastava Gvardiol para o centro e Murillo passava em disparada para receber o lançamento em diagonal, geralmente partindo do zagueiro Córdoba. Perisic demorava a acompanhá-lo. A Croácia era mais lenta para circular a bola. Promoveu recuos de Modric e Kovacic para receber muito longe da área panamenha.
Perisic mantinha-se aberto pela esquerda. Stanisic e Marco Pasalic garantiam quase que uma amplitude dupla pela direita. Baturina ficava muito sozinho entre as linhas de defesa e de meio do adversário. O time não ganhava agressividade e nem profundidade. Depois da parada para hidratação, Zlatko Dalic parece ter dado novas orientações e a Croácia começou a ocupar melhor os espaços.
Gvardiol se projetou mais pela esquerda. Perisic fez movimentos na direção da área. Stanisic avançou um pouco mais por dentro, Modric deu alguns passos a frente para se associar com Baturina. O Panamá seguiu fechado e só foi permitir um momento de perigo verdadeiro aos croatas nos últimos minutos da 1ª etapa, quando Baturina chutou de fora da área no canto de Mosquera.
Panamá x Croácia Modric — Foto: Reuters
Modric fazia mais um jogo abaixo da crítica. Errava passes, se movia pouco e era superado pelas transições ofensivas do Panamá. O time da América Central sempre tinha a clareza do que fazer ao se organizar com a posse, mas faltava terminar melhor as jogadas. Sutalo, Pongracic e Gvardiol também fizeram boas intervenções para impedir perigos maiores dentro da área europeia.
Zlatko Dalic tirou Gvardiol e Petar Musa no intervalo. Kramaric e Budimir entraram. Perisic passou a jogar de lateral-esquerdo. Baturina trabalhou mais aberto pelo setor canhoto. Kramaric compôs o centro do ataque com Budimir. Um 4-4-2. O centroavante mostrou toda a sua presença de área e faro de gol com apenas oito minutos em campo.
Se aproveitou de uma rara combinação entre Stanisic e Marco Pasalic pela direita. O lateral recebeu o passe de calcanhar do atacante e cruzou para Budmir marcar na pequena área. Mosquera e Ramos foram muito mal no lance.
Budimir comemora gol da Croácia — Foto: Reuters/John E Sokolowski
O Panamá se lançou ao ataque com tudo depois disso. Começou a rondar a área e por muito pouco não sofreu o segundo em contragolpe fulminante. Modric deixou Marco Pasalic na cara do gol, mas ele bateu em cima de Mosquera e depois mandou por cima. O lado direito panamenho não deixou de produzir. Murillo e Cristian Martinez agora deixavam Perisic e Baturina em dificuldades.
Livakovic, que já tinha feito um ótimo jogo na estreia, começou a aparecer para salvar a Croácia. Pegou dois chutes cruzados de Murillo e uma cabeçada firme de Harvey. Petar Sucic e Luka Sucic entraram nos lugares de Kovacic e Marco Pasalic. A primeira mexida do Panamá só foi feita depois dos 30 minutos. O zagueiro Ramos foi sacado. O atacante Waterman entrou. Harvey foi para a zaga.
Mesmo com a urgência de ''Los Canaleros'' de buscar o resultado, o jogo não se transformou em uma pressão estabelecida deles. A Croácia tinha momentos de posse longe da própria área e buscava esfriar o adversário. Modric, que melhorou no 2º tempo, deu lugar e Mario Pasalic aos 35 minutos.
Já com mais atacantes em campo e, enfim, pressionando, os panamenhos não conseguiram produzir uma oportunidade real de gol nos minutos finais. Mesmo que vençam a Inglaterra na última rodada, terminarão com a última colocação da chave.